Лет тыща с половиной прошло с тех давних пор,
Когда на Рим лавиной спустились галлы с гор.
И мы из книг узнали, что варвары из Галлии
В бою на речке Алия победу одержали.
Грабители и воры бесчинствуют в столице.
Дымится римский форум, в крови до пят патриции.
Лишь крепость не сгорела, что на холме построили,
И чудом уцелела казна на Капитолии.
С вождем орды мириться среди оння и дыма
Является Сульпиций, трибун военный Рима.
И говорит спокойно: «Готов просить пощады.
Чтоб прекратилась бойня, какой вам выкуп надо?" --
И Бренн с косою рыжей сказал ему на это:
«Коль дорожите жизнью, гоните-ка монету!»
Взглянув высокомерно, расправил он усищи
И уточнил: «Примерно фунтов этак с тыщу».
Трибун не подал вида, что мир дороже смерти.
А барды и друиды беснуются, как черти.
А вой и визг собак, их лай и рык ужасны
Бренн говорит: «Ну, как?» -- Сульпиций: «Мы согласны».
И вот весы доставлены. Для счета все готово.
Одна из чаш придавлена гирь тяжестью свинцовой.
А на другой – вся касса, все достоянье Рима.
Но гирь пудовых масса осталась недвижима.
«Здесь тыща, до сестерция!» -- «Вас это не спасет!»
Тогда, скрепивши сердце, все кольца снял народ.
Аграфы, цепи, броши, браслеты и зажимы
На чашу римлян брошены, но чаша недвижима.
«Но где же справедливость? Где право и закон?» --
«Закон? Скажи на милость! В моем оружье он!» --
«Но договор нарушен! Металл безбожно врет!» --
«Мне и металл послушен. Кто смел, тот все берет».
И Бренн свой меч кровавый швыряет на весы:
«Вот вам закон и право. Гоните деньги, псы!»
Зашелся под бичами Рим стоном обреченным.
А Бренн пожал плечами: «Горе побежденным».