Однажды составили, сидя в трактире,
Граждане Бисмарка общее мненье:
«Нет города лучше, чем наш, в целом мире.
Пора повысить его значенье.
Но нет у нас церкви. Давайте построим!
Тогда все увидят, чего мы стоим».
Роют яму, возят камень.
То-то стройка хороша!
И уже готов фундамент,
Но в кармане -- ни гроша.
И тут на конях огневых подкатил
Из Ульцена важный седок:
«Вам деньги нужны? Я бы вам одолжил,
Если долг мне вернете в срок».
Граждане взяли деньги охотно:
«Ты ангел Божий, наш гость доброхотный!»
И опять кипит работа
И возводятся леса,
Кирпичи и терракота
Громоздятся в небеса.
И гудит народ в трактире:
«Выше нет собора в мире!»
На освященье собрался народ
В огромной, как водится, массе.
А уж незнакомец ждет у ворот
Со словами: Пожалуйте к кассе!
Тут догадался весь крестный ход,
Что деньги ему одалживал Черт,
Поскольку нынче только в аду
Крупные суммы бывают в ходу.
«Я вижу, -- Черт говорит, -- вы банкроты,
Но мне вас стало жаль отчего-то.
Вот вам на память из золота вошь.
Прощайте покуда. Что с вас возьмешь?»
Сказал и исчез. Видно, в Ульцен вернулся.
Народ, как стоял, так и не шелохнулся.
И в ту же минуту, шаркнув ножкой,
В церковь пролезла чертова вошка.
И уселась, и сидит,
Мерзостный являя вид.
А при такой напасти
Как идти к причастью?
На парчу и бархат гладкий
Гадит вошь с улыбкой сладкой.
То вина ей хочется,
То на облатки мочится.
Вонь идет со всех сторон,
Хоть святых несите вон!
Прихожане нос зажали
И из церкви убежали.
Храм зловонный опустел,
И фундамент вдруг осел.
Из-за воши – смех и горе! –
Развалилась церковь вскоре.
Осталось от руины
Меньше половины
И надпись: «Золотая вошь города Бисмарка».