Луна, как известно, берет свой свет взаймы у Солнца. Иногда она берет свет для левой половины, иногда – для правой, а раз в месяц бывает, что света нет совсем, и такое время называется новолунием. Его Луна использует для себя.
Как раз было новолуние, и Луна отправилась на Землю навестить Тыкву. Много ночей подряд видела она яркую желто-красную особу и считала ее этакой огородной Луной, своей подругой по работе и чуть ли не родственницей.
Она заметила то место, где жила Тыква, и теперь стояла на убранной грядке и ничего не видела.
Была морозная осенняя ночь. Грядки были покрыты серебристым инеем. На разбросанной ботве какой-то паучок развесил свою маленькую, прочную сеть; такие паутинки появляются только на два-три дня осенью, и очень было бы интересно узнать, чем же занимаются эти паучки все остальное время года.
На небу было довольно темно, а если говорить откровенно, черным-черно. Луна надеялась, что мерцающий свет Тыквы поможет ей найти дорогу. Однако ни свечения, ни мерцания не было и в помине, поэтому Луна на своих коротких ножках то и дело спотыкалась на ухабах.
Наконец она добрела до высокой горы. Это оказалась навозная куча. Дальше Луна идти не могла и не хотела. Должно быть, она окончательно сбилась с пути. Никаких признаков Тыквы она не обнаружила. И Луна уселась на какой-то круглый предмет, валявшийся у подножия горы.
-- И куда же запропастилась эта Тыква? – вздохнула Луна.
-- Вот она я, -- сказала Тыква.
-- Кто это здесь? – спросила Луна.
-- Я, -- сказал предмет. – Тыква.
-- Почему я тебя не вижу? – спросила Луна.
-- Ты на мне сидишь, -- объяснила Тыква.
Луна встала, но по-прежнему ничего не могла разглядеть.
-- Так это ты – то, что так красиво светилось? – спросила она недоверчиво.
-- Спасибо за комплимент, -- ответила польщенная Тыква.
-- Скажи, пожалуйста, -- спросила Луна, -- почему ты тогда не светишься?
-- Ты же только что говорила, что я свечусь, -- возразила Тыква.
-- Обычно, -- сказала Луна.
-- Вот именно, -- подтвердила Тыква. – Обычно.
-- Так почему же сегодня, -- сердито спросила Луна, как раз в ту ночь, когда к тебе пришли гости, ты этого не делаешь?
-- Ты что, не видишь, как темно?
-- Слушай, подруга, выкладывай-ка, почему ты не светишься? Я знаю, что ты всегда это делаешь, я за тобой давно уже наблюдаю, и никак не могу понять, что это ты вдруг погрузилась во мрак?
-- Слушай-ка, госпожа гостья, ты сама тоже не шибко умная, если не знаешь, что я отражаю лунные лучи; и как же, интересно, я могу светить, если Луна не светит?
При этих словах Луна прямо вышла из себя, невозможно предать, как неприлично она себя вела.
-- Какое страшное разочарование! – вопила она. – Пользуясь моим светом, ты стала знаменитой и важной! Ты – всего лишь глупый шар, у тебя нет собственного света! Светить отраженным, краденым светом! Не представляю даже, кто еще в этом мире ведет себя подобным образом!
Вот так неудачно прошел визит, который Луна нанесла Тыкве. Когда об этом нечаянно узнало Солнце, оно рассмеялось во всю свою луженую глотку и сказало:
-- Вот мелочь пузатая!
-- Мораль этой басни, -- заключил Черт, -- гласит: Никто так громогласно не возмущается подражанием, как сами подражатели.