-- Ну, разве это не ужасно? – говорит Клаудиа. – Моя кукла снова никак не может уснуть.
-- Сущее наказание с этой куклой. Не знаю, что и делать.
-- А я знаю, что вам делать, -- очень уверенно говорит Клаудиа.
-- Мне? Что же прикажешь мне делать?
-- Ну, рассказывайте же, -- говорит Клаудиа.
***
Жила-была маленькая школьница. Ее отец был кузнецом в деревне Дюмде.
-- Школьница? – спрашивает Клаудиа.
-- Да, конечно.
-- А я думала – принцесса.
-- Но так не бывает. Ведь ее отец был кузнецом.
-- Так должно быть, -- говорит Клаудиа. – Моей кукле больше всего нравится профессия принцессы.
-- Ну, будь по-твоему. Но без школы все равно не обойтись.
-- Никак? – спрашивает Клаудиа.
-- Никак.
***
Принцесса проснулась, встала с кровати, умылась, причесалась и оделась. Она выпила стакан молока и намазала себе два бутерброда, потому что ее мама еще спала. Затем она взяла свой портфель и отправилась на станцию, чтобы, как обычно, поехать в школу.
-- Она ездила туда на поезде?
-- Да, до Люкенвальде.
-- А я-то думала, -- говорит Клаудиа, -- что летала на спине ласточки.
-- С чего бы ей летать?
-- Так быстрее, -- говорит Клаудиа.
***
Приземлившись, как обычно, без пяти минут восемь на школьном дворе, Принцесса очень удивилась. Собственно говоря, этот день вовсе не был таким, как обычно. Было воскресенье. Принцесса забыла об этом. Она стояла совсем одна посреди пустого двора и спрашивала себя, куда же подевались все остальные дети. «Неужели они все сразу простудились?» -- говорила она себе.
-- А они действительно простудились? – спрашивает Клаудиа.
-- Конечно, нет.
-- А откуда вы это знаете?
-- Разве ты не понимаешь? Просто было воскресенье.
-- По воскресеньям тоже простужаются, -- говорит Клаудиа. – К сожалению.
***
Она потянула за ручку большой школьной двери, но дверь оказалась закрытой. Принцесса очень расстроилась. Ей и в голову не пришло, что было воскресенье. […] Тут Принцесса услышала стук, похожий на удары молотка. Казалось, он доносился откуда-то из школы. Она решила обойти школьное здание. И когда она завернула за угол, то обнаружила лестницу, приставленную к окну. Так как Принцесса была очень смелая, она поднялась по лестнице и заглянула в окно. Там она увидела человека с инструментами, который возился около батареи центрального отопления.
-- Ага! – говорит Клаудиа. – Принц.
-- Вовсе не принц, а пожилой дядя, на нем дешевый костюм, а на костюме – масляные пятна.
-- Понимаю, -- говорит Клаудиа. – Свинопас.
Принцесса приняла этого человека за взломщика. Было совершенно ясно, что он тайно пробрался в здание школы. «Что это вы делаете?», -- спросила она. И в самом деле, человек покраснел и сказал: «Мне очень неудобно, милая барышня, что вы меня тут застали. Я вас очень прошу никому об этом не рассказывать; было бы очень неприятно, если бы все сейчас сюда сбежались». – «Прекрасно, -- сказала Принцесса. – Но только извольте поскорее удалиться». – «Да не могу я, -- сказал человек. – Нужно побелить еще одну классную комнату и починить крышу».
-- Что же это получается? – спрашивает Клаудиа.
-- Что же это получается? – спросила Принцесса.
-- Теперь моя очередь спрашивать, -- говорит Клаудиа. – И прежде, чем вы расскажете этот вздор моей бедной кукле, я хочу знать, каких глупостей вы опять напридумывали.
-- Я вовсе ничего не придумываю. Как я говорю, так и было.
-- Как?
-- Ну, в общем, так. Этот человек…
-- Свинопас.
-- … работал на заводе. Директор завода пообещал директору школы, что завод будет всегда помогать школе, если понадобится что-нибудь отремонтировать в школьном помещении. И с этим обещанием он послал рабочего, чтобы тот на торжественном собрании взял шефство над школой.
-- Что значит шефство?
-- Шефство берет шеф. Шеф – это тот, кто обещал маленьким детям о них заботиться.
-- Хороший был директор завода, -- уверенно заявляет Клаудиа.
-- Наверное. Только по какой-то глупой случайности он совершенно забыл о своем обещании – ведь у директора завода так много различных забот, обо всем не упомнишь. Однако, рабочему, пообещавшему взять шефство, стало стыдно за свой завод, который не держит слова. И чтобы никто не заметил, что они не заботятся о школе, он стал каждую субботу и воскресенье тайно пробираться в школу и чинить все, что было сломано за неделю.
-- Это очень скверная история, -- говорит Клаудиа.
-- Она тебе не нравится?
-- Главное, чтобы она понравилась моей кукле. Хорошо еще. Что я вовремя спохватилась.
И она объявляет:
-- Дальше рассказываю я.
Жил-был могущественный Волшебник, и когда в деревне Дюмде родилась Принцесса, ее отец, Кузнец, попросил Волшебника стать ее крестным. Но так как тот не смог прийти сам…
-- Почему он не мог прийти сам?
--Тогда ему пришлось бы надевать цилиндр, -- говорит Клаудиа.
-- И что?
-- Это все-таки очень больно, -- утверждает Клаудиа.
-- Почему это?
-- Потому что, -- терпеливо объясняет Клаудиа, -- в цилиндрах у всех волшебников сидят кролики. Как бы вы себя почувствовали с кучей кроликов на голове? Говорю же вам, они царапаются. По правде говоря, у Волшебника почти не осталось волос на голове, а вместо них – сплошь кровавые шрамы.
Волшебник послал своего Свинопаса с письмом, в котором обещал оберегать Принцессу от всех опасностей и несчастий. Но через год Принцессу ужалила пчела, и оказалось, что старый обманщик Волшебник вовсе не думал заботиться о своей крестнице. Но добрый Свинопас, который передал письмо, вот уже… Сколько лет Принцессе?
-- Много.
Значит, вот уже тринадцать лет добрый Свинопас удерживает вес падающие горы, убивает весх диких медведей и вообще прогоняет всех врагов, которые могли бы навредить Принцессе.
-- Твоя история ничуть не хуже, чем моя.
-- Вот видите.
-- Но моя история правдивая.
-- Моя история – сказка, -- говорит Клаудиа, -- и, по-моему, она достаточно правдива.
Потом она добавляет:
-- Не менее правдива, чем ваша.
И еще:
-- Такая же правдивая, но намного красивее.
И, высказав все это, она спрашивает:
-- Какой конец у вашей истории?
-- Ну, школьница горячо поблагодарила шефа и следующим поездом отправилась обратно домой.
-- И это, по-вашему, конец? – насмешливо спрашивает Клаудиа.
-- У тебя есть лучше?
-- Надеюсь, -- говорит Клаудиа.
В тот день, когда Принцесса обнаружила, что не Волшебник, а Свинопас так долго оберегал ее жизнь, она поцеловала Свинопаса в губы и вышла за него замуж.
-- А потом?
-- Потом, -- говорит Клаудиа, -- я заканчиваю так:
И раз уж они родились на свет, то будут жить долго и счастливо.